Passer d’une étable entravée à la traite robotisée ne consiste pas seulement à adopter une nouvelle technologie, mais à repenser complètement la circulation et l’organisation de l’étable. Cela exige une planification minutieuse ainsi qu’une réflexion approfondie sur la conception du bâtiment, le flux des vaches et la gestion globale du troupeau.
Il y a plusieurs années au Québec, la ferme Riolait, exploitée par Jacob Rioux, producteur laitier de quatrième génération, et son père, a fait le saut d’une étable entravée traditionnelle à un système de traite entièrement automatisé avec un robot de traite Lely Astronaut A4.
La ferme Riolait passe de l’étable entravée aux robots
« En 2015, nous avons installé notre premier robot Lely, et cela a complètement changé notre façon de gérer l’étable », explique Rioux, qui souligne que son père souhaitait réduire leur dépendance à la main-d’œuvre, avoir un horaire plus flexible et améliorer la production grâce à l’ajout d’un robot.
Depuis l’installation de leur premier robot, les Riolait sont très satisfaits autant de sa performance que de la production obtenue. Avec un troupeau d’environ 67 vaches, un seul robot fonctionnait déjà à pleine capacité. Avec le retour de Jacob à la ferme et l’augmentation de la production, ils ont choisi d’ajouter un deuxième robot, un Lely A4 remis à neuf et certifié (Certified «Pre-Owned» – CPO).
« Il est entièrement reconditionné, fonctionne comme un neuf et nous a permis de prendre de l’expansion tout en respectant notre budget », affirme Jacob.
Leur réussite reflète ce que de plus en plus de producteurs laitiers constatent aujourd’hui : passer d’une étable entravée à la robotisation ne consiste pas seulement à adopter une nouvelle technologie, mais à repenser la configuration de l’étable et le flux de travail pour l’avenir de la production laitière.
Éléments à considérer pour une étable robotisée
Dans une étable équipée d’un système de traite robotisée, l’aménagement et la conception doivent favoriser le mouvement naturel des vaches, réduire le stress et assurer une circulation libre vers et depuis les robots. Une planification réfléchie contribue à la santé du troupeau, au confort et à une gestion globale optimale.
Voici quelques points clés à considérer :
1. Circulation des vaches et schémas de déplacements
2. Emplacements des robots
Le positionnement stratégique des robots dans l’étable est essentiel. Placez-les le long des parcours que les vaches empruntent naturellement — près des allées d’alimentation ou d’abreuvement — afin de favoriser des visites volontaires et fréquentes. Assurez-vous également que la salle du robot soit facilement accessible et maintenue propre. Évitez de faire passer l’entrée par des allées remplies de fumier.
3. Gestion des enclos et des groupesDes configurations d’enclos flexibles peuvent avoir un impact important sur l’efficacité de l’étable. Des enclos ajustables ou des cloisons mobiles permettent de gérer les groupes, de s’adapter aux variations de taille du troupeau et de prévoir de futures expansions sans devoir reconstruire. Les vaches devraient idéalement rester dans les mêmes groupes sociaux tout au long de la lactation, puisque cette stabilité favorise leur confort et leur productivité.
Planifiez la façon dont les vaches entreront dans les groupes à partir de la section de vêlage et comment elles passeront ensuite vers l’enclos des vaches après la lactation. Des portes, allées et chemins bien conçues facilitent ces déplacements, ce qui permet de gagner du temps et de réduire le stress, autant pour les vaches que pour les intervenants.
4.Gestion de l’alimentation, de l’eau et du fumier
La gestion du fumier et des stalles doit également être soigneusement planifiée. Garder les allées et les logettes propres et sèches contribue à la santé du pis et améliore la qualité du lait, tout en réduisant les besoins en main-d’œuvre. Que vous utilisiez des systèmes de raclage, des planchers ajourés ou d’autres méthodes de gestion du fumier, la propreté joue un rôle essentiel dans la santé et la productivité du troupeau.
5. Manipulation et soins des vaches
Assurez-vous que les vaches puissent facilement passer du robot à un enclos de séparation lorsqu’un traitement est nécessaire. Si un séjour prolongé est requis, planifiez la circulation entre la zone de séparation et le robot afin d’éviter le stress et la confusion.
6. Santé des sabots et emplacement du bain de piedsDes sabots en santé contribuent directement au confort et à la productivité des vaches. Les bains de pieds sont généralement mieux situés à l’écart des robots, dans une traverse en face de la zone de traite, afin de réduire les perturbations lors de leur utilisation. Toutefois, leur emplacement doit avant tout s’adapter à la configuration et à la circulation propres à votre étable.
7. Ventilation et environnement de l’étableUne ventilation adéquate est essentielle pour la santé et la production du troupeau. Un bon mouvement d’air permet d’évacuer l’humidité et la chaleur corporelle, assurant ainsi un environnement confortable pour les vaches tout au long de l’année.
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