Roger Boersen et ses enfants, Krista et Adam, représentent les troisième et quatrième générations de leur famille à traire des vaches sur le site actuel de Boernview Farms Ltd., en Ontario, Canada. En raison des contraintes d’espace dans leur salle de traite, leur aire de maternité et leur étable pour vaches en lactation, la décision a été prise de construire une nouvelle installation équipée de robots Lely.
Les robots Lely assurent un processus de traite constantLes grands-parents de Roger Boersen ont immigré des Pays-Bas vers l’Ontario et ont commencé à traire des vaches à l’emplacement de Gad’s Hill en 1950. Aujourd’hui, Roger supervise l’ensemble des opérations. Krista est responsable des employés et de l’entretien des robots Lely, tandis qu’Adam s’occupe des différentes tâches à l’étable, de la culture des 2 000 acres de terres agricoles de l’exploitation ainsi que du soutien technologique.
Avant l’installation des robots, l’équipe trayait dans une salle de traite parallèle, mais devait trouver une solution pour répondre aux défis liés à la pénurie de main-d’œuvre dans leur région. Les Boersens ont visité au moins 25 fermes laitières dans plusieurs pays, allant aussi loin que la Colombie-Britannique à l’ouest et le Mexique au sud. Une grande partie de leur réflexion a consisté à comparer les robots à une salle de traite rotative. Les robots de traite et plus particulièrement les robots rouges Lely Astronaut ont finalement offert à l’équipe exactement ce qu’elle recherchait.
« Nous avons choisi les robots en raison des défis liés à la disponibilité de la main-d’œuvre, du bien-être des vaches et de la capacité à traire les animaux exactement de la même façon chaque fois », explique Roger Boersen. « Nous n’aurions plus à former constamment de nouveaux employés à la traite, comme c’était le cas avec une salle de traite. Nous avons été très impressionnés par la façon dont les robots Lely se fixent et performent avec constance. »
Une gestion optimale du troupeau grâce à une conception d’étable robotisée
La construction d’une nouvelle installation à ventilation transversale a débuté en 2019. Dix systèmes de traite robotisée Lely Astronaut A5 ont été installés dans la nouvelle étable, tandis qu’un robot supplémentaire a été intégré à l’installation existante pour les vaches fraîches vêlées. Le robot destiné aux vaches fraîches a été mis en service quatre mois avant les autres, permettant aux vaches fraîches de bénéficier de deux semaines de traite avec le Lely Astronaut A5 avant de retourner au système de salle de traite. Cette approche a permis à environ la moitié du troupeau des Boersens de recevoir deux semaines d’entraînement avant la mise en service des dix autres robots.
La mise en service de la majorité des Lely Astronaut A5 a débuté le 2 décembre 2019. L’équipe avait assigné trois personnes par robot, dont plusieurs provenaient du centre Lely local des Boersens, Lely Center Avonbank. Durant la première semaine de démarrage, un représentant du Centre Lely était présent sur place 24 heures sur 24. Grâce au soutien d’Avonbank et à l’organisation rigoureuse de Krista, la mise en service chez Boernview Farms Ltd. s’est déroulée de façon très harmonieuse.
Chaque enclos peut accueillir 110 vaches et comprend deux Lely Astronaut A5 configurés en petit « L », pour un total de 450 vaches traites par robot. Cet aménagement facilite le tri des animaux nécessitant une attention particulière.
« Nous sommes très satisfaits des capacités de tri des Lely Astronaut A5 », affirme Roger Boersen. « Toute vache malade ou nécessitant une attention particulière est automatiquement dirigée vers l’enclos de traitement. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des interventions sont maintenant effectuées dans cet enclos. »
La traite robotisée améliore le confort des vaches laitières
L’automatisation Lely a permis d’améliorer de façon significative la performance globale de l’exploitation. Après la transition vers les robots Lely, la production moyenne quotidienne par vache a augmenté jusqu’à 11 lb (5 L). Le troupeau affiche maintenant une moyenne de 94,5 lb (43 L) par vache par jour. Le taux moyen de protéine est actuellement de 4 %, avec un taux moyen de gras de 3,2 %. Le programme de reproduction s’est également amélioré grâce à l’intégration des robots.
« Notre reproduction était déjà bonne auparavant, mais notre taux de gestation est maintenant de 42 %, et je crois que les robots y ont contribué », explique Roger Boersen. « Nous étions dans le milieu des 30 % avant, et maintenant nous faisons encore mieux. Tout cela est lié à l’amélioration du confort des vaches. »
Les solutions d’alimentation robotisée Lely améliorent la flexibilité
Les Boersens utilisent également le Lely Juno, un repousse-fourrage automatique qui assure une présence constante de l’aliment à l’auge, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Combinée à la réduction globale des besoins en main-d’œuvre grâce aux robots de traite Lely Astronaut, cette solution a transformé l’horaire de travail de l’exploitation.
« Il est très important d’avoir un Juno lorsqu’on utilise des robots, parce qu’il n’y a pas toujours du personnel dans l’étable la nuit », explique Roger Boersen. « Avant les robots, le premier quart commençait à 4 h et le dernier se terminait à minuit. Avec les robots, nous commençons encore tôt, mais désormais à 5 h 30, et nous terminons vers 20 h 30. Globalement, la transition vers les robots nous a permis d’économiser 20 heures de travail par jour. »
’équipe de Boernview Farms Ltd. se dit très satisfaite de l’amélioration globale des performances et de l’efficacité de l’exploitation grâce aux solutions Lely et envisage l’avenir avec confiance dans l’automatisation laitière.