Une réflexion approfondie sur des éléments clés notamment le confort des vaches, la circulation dans l’étable et l’organisation du travail qui permet aux producteurs qui envisagent l’automatisation de prendre des décisions éclairées, que ce soit pour une nouvelle construction ou pour l’adaptation d’une installation existante.
Les systèmes laitiers automatisés Lely sont conçus pour maximiser le confort des vaches et réduire au minimum les manipulations (cow touches). Toutefois, ces considérations vont bien au-delà du robot lui-même. Lors de la conception d’une nouvelle étable ou de l’adaptation d’une installation existante en vue de l’automatisation, il est essentiel d’accorder une attention particulière au confort des vaches, ainsi qu’à la circulation des animaux et des employés dans l’étable. Au cours de sa lactation, une vache fera l’objet d’environ neuf interventions (inséminations, vaccinations, examens de santé, etc.). Ces manipulations sont des tâches courantes et récurrentes qui nécessitent une planification rigoureuse quant à leur exécution. Afin d’optimiser l’aménagement de votre étable pour favoriser la circulation libre des vaches et un flux de travail efficace, voici quelques considérations fondamentales pour évaluer la conception d’une étable robotisée.
Avant tout, la circulation des vaches dans l’étable et particulièrement devant les robots est essentielle pour s’assurer que chaque vache visite le robot. Les vaches produisent mieux lorsqu’elles peuvent suivre leur « rythme biologique naturel ». Il est donc primordial de mettre en place un système de circulation libre qui respecte ce rythme. Tout obstacle supplémentaire qu’une vache doit contourner pour accéder au robot risque de décourager certaines visites, surtout chez les vaches plus timides ou de rang social inférieur. C’est pourquoi Lely a conçu le Lely Astronaut A5 selon le concept I-flow, qui offre une entrée et une sortie simples et naturelles pour la vache.
Un élément clé du confort est l’espace disponible. Une règle générale consiste à prévoir un minimum de 15 pieds entre le robot et le premier obstacle situé devant celui-ci. Cela permet même à une vache timide ou de rang inférieur de vivre une expérience positive au robot.
Enfin, il est également important de tenir compte de l’emplacement des robots en fonction des besoins d’entretien et de maintenance.
Traverser une allée souillée de fumier pour accéder à la salle des robots est fortement déconseillé. Maintenir une salle des robots propre est essentiel pour préserver un environnement sain et assurer une qualité de lait optimale. L’installation de lave-bottes à toutes les portes menant vers ou depuis la salle des robots constitue une excellente pratique pour contribuer au maintien de la propreté de cet espace stratégique.
Lors de la phase de conception de l’étable, il est essentiel de tenir compte de la main-d’œuvre nécessaire pour assurer la gestion du fumier et l’entretien des logettes. Maintenir les allées et les allées transversales propres, ainsi que des logettes sèches et bien entretenues, contribue grandement à préserver la santé du troupeau et à maintenir des standards élevés de qualité du lait.
La façon dont la gestion du fumier est organisée peut également avoir un impact important sur la circulation dans l’étable et la sécurité des animaux. Les racleurs et les chaînes peuvent perturber les vaches et créer des obstacles récurrents à la circulation libre. De plus, les racleurs laissent souvent une fine couche glissante de fumier dans les allées, ce qui représente un risque pour la sécurité des vaches et des employés. Pour répondre à ces enjeux, Lely a lancé il y a 20 ans le Lely Discovery Collector, un nettoyeur d’étable mobile offert en configurations adaptées aux planchers pleins et aux planchers ajourés. Aujourd’hui, le Lely Discovery 120 Collector utilise un système d’aspiration innovant combiné à un jet d’eau pour retirer le fumier plutôt que de simplement le pousser, laissant ainsi des planchers plus propres et plus sécuritaires. De plus, cette solution permet de réduire les coûts liés au carburant et à la main-d’œuvre associés au raclage traditionnel.
Les meilleurs résultats en matière de main-d’œuvre et de production laitière sont obtenus dans les fermes où les vaches demeurent dans le même groupe social tout au long de leur lactation. En général, une forte proportion d’exploitations maintient les vaches dans un groupe stable durant cette période afin de favoriser le confort du troupeau et de préserver une hiérarchie saine. Cette stratégie de regroupement est facilitée par un espace suffisant autour des robots Lely, permettant à la vache en cours de traite de rester visible et de demeurer intégrée à son groupe.
Une circulation sécuritaire et efficace des vaches est essentielle lors de la planification de l’aménagement de votre étable. Cela peut impliquer l’utilisation de portes de tri comme la Lely Grazeway, ainsi que des couloirs pour vaches et des allées transversales bien positionnées. Il est important de réfléchir au parcours complet de l’animal : comment une vache intégrera un groupe après le vêlage, puis comment elle sera dirigée vers l’enclos des vaches taries à la fin de sa lactation. Une planification adéquate permet de gagner du temps au quotidien et de réduire le stress, autant pour les vaches que pour les employés.
Assurez-vous qu’une vache puisse être dirigée facilement vers un enclos de séparation à partir du robot lorsqu’un traitement est requis. Une fois dans cet enclos, l’accès à l’alimentation et à l’eau est toujours recommandé. Après le traitement, le retour de la vache dans le groupe principal devrait pouvoir se faire par une seule personne, avec un minimum de perturbation pour les autres animaux. Si un séjour d’une nuit est nécessaire, il est important de bien planifier la circulation entre l’enclos de séparation et le robot Lely, puis le retour vers le groupe.
L’ajout d’un système de localisation comme Lely Qwes représente un investissement supplémentaire, mais peut réduire considérablement le temps consacré à la recherche des vaches. Plutôt que de parcourir l’étable pour vérifier manuellement les boucles d’identification, le système de gestion Lely Horizon permet de visualiser l’emplacement précis de chaque vache directement sur un téléphone intelligent. Le producteur peut ainsi se rendre immédiatement auprès de l’animal concerné, intervenir rapidement et améliorer à la fois l’efficacité, les coûts et le bien-être du troupeau.
Installer des abreuvoirs le long des trajets empruntés par les vaches vers et depuis le robot Lely Astronaut est toujours une bonne décision. Un accès facile, avec suffisamment d’espace autour des abreuvoirs, encourage les vaches à boire à volonté, sans perturber la circulation des autres animaux qui se dirigent vers ou quittent le robot.
Cows with healthy hooves feel good and will be more productive. Most foot baths, like the Lely hoof bath for Lely Meteor, are installed away from the robots and many choose to install them in a crosswalk opposite of where the robots are installed. This will lead to limited disturbance around the robot when it is time to utilize the foot bath. However, foot baths can be installed in various places in the barn, depending on your barn layout.
Des sabots en santé favorisent le confort des vaches et leur productivité. La plupart des bains de sabots, comme le bain de sabots Lely pour le Lely Meteor, sont installés à l’écart des robots Lely Astronaut. Plusieurs producteurs choisissent de les placer dans une allée transversale située à l’opposé des robots afin de limiter les perturbations autour de la zone de traite lorsque le bain est en utilisation. Cela dit, l’emplacement du pédiluve peut varier selon l’aménagement de votre étable et doit être réfléchi en fonction de la circulation des vaches et de la fluidité des opérations.
Une nouvelle construction sur un site vierge représente toujours l’investissement financier le plus important. Elle offre toutefois une liberté maximale pour planifier la circulation dans l’étable, le confort des vaches et l’organisation du travail. L’adaptation d’une étable existante exige une réflexion qui va bien au-delà du simple positionnement des robots Lely. Lors de l’intégration de l’automatisation, un producteur peut également souhaiter repositionner les systèmes de ventilation, réaménager les logettes ou ajuster le programme d’alimentation. Tous ces éléments doivent être pris en compte dans le coût total du projet de modernisation.
Afin d’accompagner les producteurs laitiers vers un avenir durable, rentable et agréable en agriculture, Lely propose des solutions de financement internes qui peuvent représenter une alternative intéressante aux prêts bancaires traditionnels, selon votre situation.
Une nouvelle construction ou une modernisation majeure est une décision qu’un producteur prend en moyenne seulement une ou deux fois dans sa carrière. Nous recommandons fortement de visiter le plus grand nombre possible de fermes robotisées durant la phase de planification. Peu importe la marque du système de traite automatisée utilisé, ces visites permettent de mieux comprendre les avantages et les limites des différents aménagements, et d’identifier la solution la mieux adaptée à votre réalité et à vos vaches.
Il est également essentiel d’établir une relation avec un fournisseur d’équipement de confiance, comme votre centre Lely local. Votre concessionnaire joue un rôle clé dans votre transition vers l’automatisation : planification de l’aménagement de l’étable robotisée, installation, service et entretien continus, formation, et parfois même accompagnement-conseil pour interpréter les données des robots Lely Astronaut et optimiser la performance de votre exploitation laitière.