9 conseils pour adapter votre étable existante aux robots de traite

Contrairement à la croyance populaire, les robots de traite peuvent être intégrés dans de nombreuses étables existantes. Si la construction d’une nouvelle étable à partir de zéro n’est ni une option attrayante ni réaliste pour votre exploitation, l’aménagement ou la modernisation de la structure actuelle afin d’y intégrer des robots de traite peut représenter une solution efficace et rentable.

« Les projets de rénovation sont viables parce que les vaches ont démontré qu’elles sont à l’aise de fréquenter les robots dans une grande variété d’aménagements et de configurations », explique Austin Day, spécialiste des ventes Dairy XL chez Lely North America.

En réalité, les étables rénovées sont très courantes, et ce, dans des exploitations de toutes tailles.

« Si nous sondions les membres actuels de la communauté Lely Red Cow, nous constaterions que près de 50 % d’entre eux ont intégré des robots Lely dans leurs étables à logettes existantes », affirme Preston Vincent, directeur du développement Dairy XL chez Lely. « Ces fermes rénovées démontrent qu’une étable à logettes solide et bien conçue peut continuer d’être utilisée efficacement pendant de nombreuses années. »

Concevoir l’aménagement de l’étable en pensant d’abord à la vache permet de créer un environnement calme et sans stress, favorable à la santé et au bien-être animal. Comme les vaches produisent mieux lorsqu’elles évoluent selon leur « biorythme naturel », il est essentiel de mettre en place un système de circulation libre des vaches qui respecte ce rythme.

« La circulation des vaches dans l’étable et particulièrement devant le robot est un facteur clé pour s’assurer que chaque vache visite le robot », ajoute Day. « Tout obstacle supplémentaire qu’une vache doit franchir pour atteindre le robot risque de décourager certaines d’entre elles, généralement les plus timides. Tant que le chemin vers le robot est clair et sans stress, il n’est pas nécessaire de forcer les vaches ni de les motiver davantage. »

Afin de vous assurer que l’aménagement de votre étable est optimisé pour la circulation des vaches vers le ou les robots, voici neuf points de contrôle pour évaluer la conception de votre étable robotisée.

1. Les distances à l’entrée et à la sortie du ou des robot(s) sont-elles suffisantes?
   Au-delà du confort pendant la traite elle-même, les vaches doivent vivre une expérience positive lorsqu’elles entrent dans le robot et en sortent. Un élément clé de ce confort est de leur offrir suffisamment d’espace. Une bonne règle générale consiste à prévoir un dégagement minimal de 15 pieds entre le robot et le premier obstacle situé devant celui-ci. Cela permet même aux vaches plus timides ou de rang inférieur de circuler aisément et de profiter pleinement de leur passage au robot.
2. Quels plans sont en place pour la gestion du fumier et des logettes (raclage, planchers ajourés, etc.)?
   Le maintien de couloirs et d’allées transversales propres, ainsi que de logettes propres et sèches, contribue grandement à la santé du troupeau et au respect de normes élevées de qualité du lait. La main-d’œuvre nécessaire à la gestion du fumier et des logettes doit également être prise en compte et discutée dès la phase de conception de l’étable.
3. Peut-on regrouper les vaches sans perturber la hiérarchie sociale?
   Les meilleurs résultats en matière de main-d’œuvre et de production laitière sont obtenus dans les fermes où les vaches demeurent au sein du même groupe social pendant toute leur lactation. Les vaches se sentent à l’aise avec un Lely Astronaut, notamment grâce à l’espace supplémentaire et à la configuration de la stalle I-flow, qui leur permet de rester intégrées au troupeau pendant la traite.
4. Comment les vaches seront-elles déplacées vers et depuis les enclos ou les groupes?
   Une circulation sécuritaire et efficace des vaches est essentielle lors de la planification de l’aménagement de l’étable. Cela peut impliquer l’utilisation de portes, de couloirs de circulation, d’allées transversales, etc. Réfléchissez à la façon dont une vache entrera dans un groupe à partir de la zone de vêlage, puis à la manière dont elle sera déplacée vers l’enclos des vaches taries une fois la lactation terminée. Une planification adéquate permet de gagner du temps à long terme et de réduire le stress, tant pour les vaches que pour le personnel.
5. Y a-t-il suffisamment d’abreuvoirs?
   L’installation d’abreuvoirs le long des trajets empruntés par les vaches vers et depuis le robot est toujours une bonne pratique. Un accès facile, avec amplement d’espace autour des abreuvoirs, encourage les vaches à boire selon leurs besoins, sans perturber la circulation des autres vaches qui se rendent au robot de traite ou en reviennent.
6. Comment repérerez-vous et traiterez-vous les vaches?
   Assurez-vous qu’une vache puisse accéder facilement à un enclos de séparation depuis le robot lorsqu’un traitement est nécessaire. Une fois dans l’enclos de séparation, l’accès à l’alimentation et à l’eau est toujours essentiel. Après le traitement, veillez à ce que le retour de la vache dans le groupe principal puisse se faire par une seule personne, en causant le moins de perturbations possible aux autres vaches. Si un séjour de nuit est nécessaire, portez une attention particulière à la circulation des vaches entre l’enclos de séparation et le robot de traite, tant à l’aller qu’au retour, afin d’assurer un déplacement fluide et sans stress.
   
7. Où souhaitez-vous positionner le bain de sabots? 
   Des sabots en santé contribuent au bien-être des vaches et à une meilleure productivité. La majorité des bains de sabots sont installés à distance des robots de traite, et plusieurs exploitations choisissent de les placer dans une allée transversale opposée à l’emplacement des robots. Cette configuration permet de réduire les perturbations autour du robot lors de l’utilisation du bain. Cela dit, les bains peuvent être installés à différents endroits dans l’étable, selon l’aménagement des installations.
8. La ventilation de l’étable est-elle suffisante (mécanique ou naturelle)?
   Having a healthy herd and achieving production goals are closely related to barns that have decent fresh air movement. Sufficient fresh air is necessary for the removal of humidity and body heat.  La santé du troupeau et l’atteinte des objectifs de production sont étroitement liées à une bonne circulation de l’air frais dans l’étable. Une ventilation adéquate est essentielle pour évacuer l’humidité et la chaleur corporelle, contribuant ainsi au confort des vaches et à leur performance.
9. L’accès à la salle des robots est-il propre et sécuritaire?
   Il est fortement déconseillé de devoir traverser une allée souillée de fumier pour accéder à la salle des robots. Le maintien d’une salle des robots propre est essentiel pour préserver un environnement sain et assurer une qualité de lait optimale. L’installation de lave-bottes à toutes les portes menant vers ou depuis la salle des robots constitue une excellente façon de contribuer au maintien de la propreté de cet espace.

Chez Lely, nous recommandons fortement aux producteurs de visiter le plus grand nombre possible de fermes robotisées au cours du processus de planification. Peu importe la marque du système de traite automatisée utilisé, ces visites permettent de mieux comprendre les avantages et les limites de différents aménagements, et vous aident à déterminer la solution la mieux adaptée à votre ferme et à vos vaches.